Stel je dit eens voor: Je surft op een website, op zoek naar informatie over een bepaald product of een bepaalde dienst. Je klikt op een veelbelovende link, wacht vol spanning af… en dan verschijnt de gevreesde“404 Page Not Found” foutmelding. Frustrerend, toch? Deze veelvoorkomende website foutmelding duidt op een gebroken link of een ontbrekende pagina, wat leidt tot een slechte gebruikerservaring en mogelijk je ranking in zoekmachines belemmert.

Laat 404-fouten je website niet saboteren! Deze vervelende fouten leiden niet alleen bezoekers af, maar maken het voor zoekmachines zoals Google ook moeilijker om de structuur van je website te begrijpen. Dit kan je kansen om goed te scoren in de zoekresultaten schaden en kost je waardevol verkeer.

Het goede nieuws is dat het herstellen van 404-fouten vaak eenvoudig is en dat er proactieve maatregelen zijn die je kunt nemen om het aantal fouten tot een minimum te beperken. Onthoud dat een goed ontworpen, informatieve website de sleutel is tot online succes.

De oorzaken van 404-fouten begrijpen

Om 404-fouten effectief op te lossen, is het essentieel om de hoofdoorzaken te begrijpen. Hier zijn de gebruikelijke oorzaken:

Onjuiste URL’s (typefouten, hoofdlettergevoeligheid)

Zelfs de kleinste tikfout in een websiteadres (URL) kan leiden tot een 404-fout. URL’s zijn ook hoofdlettergevoelig, dus webservers beschouwen “voorbeeldpagina.html” en “voorbeeldpagina.html” als verschillende adressen. Controleer je links dus dubbel op juistheid!

Verwijderde of verplaatste inhoud

Als je een pagina hebt verwijderd of de URL hebt gewijzigd zonder een redirect in te stellen, zullen oude links die naar die pagina verwijzen resulteren in 404-fouten. Denk goed na voordat je inhoud verwijdert en maak strategisch gebruik van redirects als je URL’s wijzigt.

Problemen aan de serverkant

Soms zijn 404-fouten het gevolg van problemen op de webserver zelf. Een verkeerde configuratie van de server, tijdelijke uitval of meer complexe problemen kunnen ervoor zorgen dat pagina’s niet correct worden weergegeven, zelfs als de URL correct is. In deze gevallen is contact opnemen met je webhostingprovider (zoals Elementor Hosting, die betrouwbaarheid hoog in het vaandel heeft staan) vaak de beste manier van handelen.

Onjuiste omleidingen

Bij correct gebruik leiden redirects bezoekers naadloos van oude URL’s naar nieuwe. Als je echter een foutieve redirect instelt die naar een niet-bestaande pagina leidt, krijg je nog steeds een 404-foutmelding. Controleer je redirects regelmatig om er zeker van te zijn dat ze naar de juiste bestemmingen verwijzen.

Problemen met caching

Browsers en Content Delivery Networks (CDN’s) slaan vaak kopieën van webpagina’s op in de cache om het laden te versnellen. Als een cacheversie van een pagina verwijst naar een verouderde URL, kan dit een 404-fout veroorzaken, zelfs als het probleem is opgelost op de live website. Het wissen van de cache van je browser of wachten tot de cache is verlopen kan dit oplossen.

Externe link updates

Websites waarnaar je linkt kunnen hun inhoud of URL’s zonder kennisgeving wijzigen. Hoewel je hier geen invloed op hebt, kun je met een proces voor het regelmatig controleren van je externe links deze gebroken links opsporen en onnodige 404-fouten voor je bezoekers voorkomen.

404-fouten herkennen en diagnosticeren

Weten hoe en waar je 404-fouten kunt vinden is de eerste stap om ze te herstellen. Hier zijn enkele krachtige hulpmiddelen en methoden:

Website Crawlers

Deze gespecialiseerde softwareprogramma’s scannen je website, volgen links net zoals een zoekmachine dat zou doen en identificeren gebroken links. Er bestaan veel krachtige crawling tools, van gratis opties tot geavanceerdere premium pakketten zoals “Ahrefs.” Het is beter om geen specifieke tools te noemen, maar benadruk de voordelen van het gebruik van crawlers om een uitgebreid overzicht te krijgen van 404-problemen.

Webmastertools

Diensten als Google Search Console en Bing Webmaster Tools bieden inzichten van onschatbare waarde in hoe zoekmachines met je website omgaan. Binnen deze platforms vind je speciale secties die 404-fouten rapporteren die door de crawlers van Google zijn gedetecteerd. Dit geeft je een gerichte lijst met 404’s die je zichtbaarheid in zoekmachines kunnen beïnvloeden.

Logbestanden

Voor meer gevorderde gebruikers leggen de logbestanden van de webserver gedetailleerde informatie vast over elk verzoek dat aan je server wordt gedaan. Het analyseren van deze logbestanden kan 404-fouten en mogelijke aanwijzingen over de herkomst ervan aan het licht brengen. Houd er rekening mee dat dit enige technische kennis vereist.

404-fouten oplossen en verhelpen

Begin altijd met de eenvoudigste oplossingen voordat je je stort op ingewikkelde oplossingen:

  1. Vernieuw de pagina en controleer de URL: Soms is een simpele verversing (F5 of de verversknop in je browser) alles wat nodig is om de pagina correct te laden, vooral als de fout een tijdelijke storing was. Controleer de URL dubbel op typefouten of ontbrekende tekens, want zelfs een enkel verkeerd teken kan een 404 veroorzaken.
  2. Wis het cachegeheugen van je browser: De cache van je browser slaat oude websitegegevens op om het laden te versnellen. Als er echter een verouderde versie van een pagina in staat, kan dat leiden tot een 404-fout. Hier lees je hoe je je cache kunt wissen in populaire browsers:
  3. Probeer een andere browser of een ander apparaat: Als de fout alleen optreedt in één browser of op één apparaat, kan het probleem te maken hebben met je specifieke instellingen of cache. Het proberen van een andere browser of een andere computer/smartphone helpt om het probleem te isoleren.
  4. Gebruik zoekmachines: Als je denkt dat de pagina die je zoekt bestaat, maar je hebt de verkeerde link, probeer er dan naar te zoeken met Google of andere zoekmachines. Dit kan de juiste URL aan het licht brengen of je helpen ontdekken dat de inhoud inderdaad is verwijderd.

Gebroken interne links repareren

Interne links (links tussen pagina’s van je eigen website) heb je volledig zelf in de hand. Hier lees je hoe je 404’s aanpakt die daardoor worden veroorzaakt:

  1. Als de pagina bestaat, corrigeer dan de link: Zoek de onjuiste link en bewerk deze zorgvuldig zodat hij naar de juiste URL verwijst. Overweeg het gebruik van een tool voor linkbeheer of de visuele bewerkingsinterface van Elementor om dit proces gemakkelijker te maken, vooral bij grotere websites.
  2. Als de pagina verdwenen is, implementeer dan redirects (301 vs. 302 uitleg): Redirects vertellen browsers en zoekmachines, “Deze pagina is permanent verplaatst; hier is de nieuwe locatie.” Voor permanente wijzigingen gebruik je 301 redirects. Als de oude pagina uiteindelijk terug kan komen, gebruik dan een tijdelijke 302 redirect.

Verwijderde inhoud herstellen

Als een 404-fout wordt veroorzaakt door per ongeluk verwijderde inhoud, is het herstellen van die inhoud misschien de eenvoudigste oplossing. Denk echter aan een paar dingen voordat je dit doet:

  • Is de inhoud nog steeds waardevol en relevant? Herstel geen verouderde pagina’s of pagina’s van lage kwaliteit alleen maar om de fout te herstellen.
  • Heb je een back-up? Terugzetten vanaf een back-up is de veiligste en gemakkelijkste methode, vooral als de verwijdering recent was. Als je een beheerde WordPress hosting service zoals Elementor Hosting gebruikt, hebben ze vaak automatische back-ups, waardoor het proces een fluitje van een cent wordt.
  • Kun je de inhoud opnieuw maken? Als de pagina essentieel is, maar je hebt geen back-up, overweeg dan om hem opnieuw te maken, misschien zelfs in een verbeterde of bijgewerkte vorm.

Redirects maken

Wanneer omleidingen gebruiken

Hier schieten redirects te hulp:

  • Pagina-URL’s wijzigen: Wanneer je de URL van een pagina moet bijwerken, zorgt een redirect ervoor dat oude links bezoekers nog steeds naar de juiste plek leiden. Dit is essentieel voor het behoud van een goede gebruikerservaring en de positie in zoekmachines.
  • Inhoud verwijderen: Als je een pagina permanent verwijdert en er geen exacte vervanging is, verwijs de oude URL dan naar een relevant deel van je website, zoals een categoriepagina of je homepage.
  • Websites samenvoegen: Als je sites samenvoegt of inhoud tussen domeinen verplaatst, helpen redirects gebruikers en zoekmachines naar nieuwe locaties te leiden.

Methoden voor het maken van omleidingen

.htaccess omleidingen: Het .htaccess bestand is een configuratiebestand op je webserver. Het kan technisch zijn om redirectregels aan dit bestand toe te voegen, maar het biedt granulaire controle. Hier is een eenvoudig 301 redirect voorbeeld:

Redirect 301 /oldpage.html http://www.example.com/newpage.html

  1. Let op: Als je een beheerde hostingservice zoals Elementor Hosting gebruikt, kunnen zij specifieke configuraties of tools hebben voor het beheren van omleidingen.
  2. Plugins voor doorsturen: WordPress biedt talloze redirect plugins die het proces binnen je WordPress dashboard vereenvoudigen. Er bestaan populaire opties (richt je niet op specifieke plugin-namen, maar op het algemene proces).

Veel omleidingen beheren

Voor websites met veel doorverwijzingen is het cruciaal om alles overzichtelijk te houden. Hier zijn enkele tips:

  • Gebruik een spreadsheet: Houd een duidelijke lijst bij van oude URL’s en de bijbehorende nieuwe bestemmingen.
  • Geef commentaar bij je redirects: Of het nu in .htaccess is of in een plugin, het toevoegen van notities met uitleg over de reden van elke redirect helpt bij toekomstig onderhoud.
  • Regelmatig controleren: Controleer regelmatig of je redirects nog steeds naar actieve pagina’s verwijzen en verwijder verouderde redirects.

Je 404-foutpagina aanpassen

Waarom moeite doen met een aangepaste 404-pagina?

Standaard 404 foutpagina’s zijn vaak algemeen en onbehulpzaam, met de tekst “Pagina niet gevonden” of een leeg scherm. Een goed ontworpen aangepaste 404-pagina biedt verschillende voordelen:

  • Verbeterde gebruikerservaring (UX): In plaats van een schokkende fout leidt een aangepaste 404-pagina gefrustreerde bezoekers terug naar je inhoud, waardoor de kans kleiner wordt dat ze je website helemaal verlaten.
  • Mogelijkheid tot branding: Je kunt de persoonlijkheid en stijl van je merk in je 404-pagina injecteren, waardoor een potentieel negatieve interactie een licht positieve wordt.
  • SEO-overweging: Sommigen beweren dat aangepaste 404-pagina’s met nuttige links het bouncepercentage iets kunnen verlagen en mogelijk zelfs de indexering door zoekmachines kunnen verbeteren.

Wat moet er op een aangepaste 404-pagina staan?

Hier zijn de essentiële elementen voor een gebruiksvriendelijke 404-pagina:

  • Een duidelijke boodschap: Erken de fout met eenvoudige taal (“Pagina niet gevonden”, “Oeps, er ging iets mis”).
  • Navigatieopties: Zorg voor links naar essentiële onderdelen van je website.
  • Zoekbalk: Laat bezoekers direct vanaf de 404-pagina zoeken naar de inhoud die ze zochten.
  • Ontwerpelementen: Hier kun je de stijl van je merk laten zien. Denk aan een vleugje humor, een on-brand illustratie of een verontschuldigende boodschap. Met een paginabouwer zoals Elementor kun je eenvoudig een visueel aantrekkelijke en informatieve 404-pagina maken die past bij het algemene ontwerp van je website.

Voorbeeld: Je 404-pagina zou iets kunnen zeggen als: “Uh oh! Het lijkt erop dat de pagina die je zoekt is afgedwaald. Laten we je weer op weg helpen. [Navigation Links + Search Bar]”

Elementor’s 404-pagina maken

  • Elementor website builder biedt een gestroomlijnde en intuïtieve manier om de perfecte aangepaste 404-pagina voor je website te ontwerpen. Dit is het proces:

Maak een 404-pagina sjabloon

  • Navigeer in het Elementor dashboard naar Templates > Theme Builder.
  • Klik op “Nieuw toevoegen”, selecteer “Enkel” als sjabloontype en kies “404 pagina” uit de opties. Geef je sjabloon een beschrijvende naam.

Gebruik de kracht van de ontwerptool van Elementor

  • Gebruik de visuele, drag-and-drop interface van Elementor om je 404-pagina te maken.
  • Neem essentiële elementen op zoals een duidelijke foutmelding, navigatiekoppelingen, een zoekbalk en alle extra inhoud die je nuttig acht.
  • Pas kleuren, typografie en lay-out aan zodat ze passen bij de esthetiek van je website. Neem de visuele stijl en persoonlijkheid van je merk over.

De weergave van de 404-pagina instellen

  • Om ervoor te zorgen dat je nieuw ontworpen 404-pagina verschijnt wanneer er fouten optreden, ga je naar Elementor > Instellingen > Experimenten en activeer je het experiment “404 Pagina”.
  • Publiceer je 404-pagina!

Extra tips

  • Test je 404-pagina: Roep opzettelijk een 404-fout op door een verkeerde URL in te typen om er zeker van te zijn dat je aangepaste pagina correct laadt.
  • Overweeg de vooraf ontworpen sjablonen van Elementor: Elementor kan 404-pagina sjablonen aanbieden als startpunt, waardoor je tijd bespaart en creatieve inspiratie opdoet.

Preventie en controle

Hoewel je 404-fouten nooit helemaal kunt uitbannen, kun je door proactieve maatregelen te nemen de frequentie en impact ervan tot een minimum beperken:

Proactief Link Onderhoud

Controleer regelmatig de interne en externe links op je website. Hier zijn enkele manieren om dit te doen:

  • Handmatige controle: Klik regelmatig door belangrijke links, vooral op pagina’s met veel verkeer.
  • Website Crawlers: Gebruik dezelfde websitecrawlers die 404-fouten herkennen om te scannen op gebroken links voordat gebruikers er last van hebben.
  • Externe link monitoring tools: Overweeg tools die specifiek controleren op gebroken uitgaande links en je op de hoogte stellen van problemen op de websites waarnaar je linkt.

Je sitemap bijwerken

Een sitemap is als een routekaart voor zoekmachines, die hen helpt de structuur van je website te begrijpen. Houd je sitemap up-to-date, vooral nadat je nieuwe pagina’s hebt toegevoegd of URL’s hebt gewijzigd. Populaire WordPress SEO plugins zoals Yoast SEO kunnen automatisch een sitemap voor je genereren en bijwerken.

Onnodige URL-veranderingen vermijden

Plan je websitestructuur vanaf het begin zorgvuldig om de noodzaak om URL’s later te veranderen tot een minimum te beperken. Als URL-veranderingen onvermijdelijk zijn, implementeer dan altijd 301-omleidingen om de linkwaarde te behouden en die vervelende 404’s te vermijden.

Volgen en bewaken instellen

Blijf op de hoogte van 404-fouten door de eerder genoemde tools te gebruiken:

  • Google Search Console: Houd 404’s bij die zijn gevonden door de crawlers van Google en geef prioriteit aan het herstellen van pagina’s met veel verkeer die fouten genereren.
  • Website analytics: Sommige analyseplatforms kunnen 404-fouten bijhouden naast andere bezoekersgegevens.
  • Analyse logbestanden (Geavanceerd): Voor diepere inzichten.

Een hostingoplossing kiezen die downtime minimaliseert

Serveruitval en technische problemen kunnen tijdelijke 404-fouten veroorzaken, zelfs als je links en instellingen correct zijn. Beheerde cloud hosting oplossingen zoals Elementor Hosting geven prioriteit aan uptime en prestaties, zodat je website 24 uur per dag toegankelijk is voor bezoekers.

Conclusie

Het herstellen en voorkomen van 404-fouten is een essentieel onderdeel van het onderhouden van een gezonde, gebruiksvriendelijke en zoekmachine-geoptimaliseerde website. Onthoud deze belangrijke punten:

  • 404-fouten hebben een negatieve invloed op de gebruikerservaring en kunnen je ranking in zoekmachines belemmeren.
  • Inzicht in de veelvoorkomende oorzaken van 404-fouten is cruciaal voor het effectief oplossen van problemen.
  • Een combinatie van website crawling tools, webmaster tools en analytics geeft een uitgebreid beeld van 404-problemen op je site.
  • Proactief linkonderhoud, zorgvuldige URL-aanpassingen en regelmatige foutcontrole helpen 404’s op de lange termijn te minimaliseren.
  • Een goed ontworpen aangepaste 404-pagina verandert een frustrerende fout in een potentiële positieve interactie met je merk.