Elk jaar vragen mensen: “Hebben we echt Internationale Vrouwendag nodig? Waarom hebben we geen Internationale Mannendag?”

Ik wou dat we het niet nodig hadden. Maar het is nog niet zo lang geleden dat vrouwen wettelijk geen eigen creditcard mochten hebben of geen eigendom mochten bezitten, en vrouwen blijven wereldwijd strijden voor basisrechten. Vrouwen hadden duizenden jaren lang een tweederangspositie in de samenleving — het kost tijd om dat recht te zetten, en we zijn nog maar net begonnen.

Wij die in vrije, democratische landen leven, hebben echt mazzel. Technisch gezien hebben we gelijke rechten in bijna elk aspect van de samenleving. We kunnen economisch onafhankelijk worden en elke rol of beroep kiezen die we willen. Ik ben ongelooflijk dankbaar voor mijn privilege.

Maar we kunnen alleen van deze kansen profiteren voor zover de maatschappij ons dat toestaat, en het zijn de onuitgesproken, onderhuids aanwezige vooroordelen in de samenleving die ons nog steeds uitdagen.

De Enige Vrouw in de Kamer

Ik zal het hebben over de ruimte die ik het beste ken — die van mijn positie als tech-medeoprichter van Strattic — een platform van de volgende generatie dat WordPress-sites met één klik omzet naar een statische en headless Jamstack-architectuur voor ultieme snelheid, veiligheid en schaalbaarheid.

Het overgrote deel van de tijd ben ik de enige vrouw in de kamer (inclusief Zoom-kamers). Dat komt omdat tot op de dag van vandaag voornamelijk mannen machtsposities bekleden. De mannen die ik ken zijn goede kerels die graag meer diversiteit in hun gelederen zouden zien. Dus waar zijn de vrouwen?

“Als je er niet uitziet als iedereen die je voorging (oftewel mannen), vraagt hun onderbewustzijn zich af: kun je de baan echt aan?”

Nou, als je je weg omhoog baant in je carrière, moeten je superieuren keuzes maken over het ondersteunen en promoveren van jou. Die keuzes zijn gebaseerd op zowel objectieve als subjectieve, vaak onbewuste criteria. Als je er niet uitziet als iedereen die je voorging (oftewel mannen), vraagt hun onderbewustzijn zich af: kun je de baan echt aan? En dat kan vaak het verschil zijn tussen vooruitkomen of blijven staan.

Alles Hebben? De Uitdaging van het Combineren van Ouderschap en een Carrière

Moeder zijn vormt nog steeds een professionele uitdaging, hoewel dat gelukkig aan het veranderen is. Veel werkplekken verwachten dat hun werknemers zich volledig aan het werk wijden en doen alsof ze geen privéleven hebben. Maar dat werkt niet voor veel vrouwen, en dus offeren ze vaak hun carrièretraject op om voor hun kinderen te kunnen zorgen.

Het hoeft niet zo te zijn. En gelukkig is het ouderschap de afgelopen tien jaar of zo eerlijker verdeeld geworden, waarbij vaders zichzelf niet zien als “helpers met de kinderen” maar als gelijkwaardige ouders. Maar veel vrouwen worstelen nog steeds met de combinatie van werk en ouderschap en het leeuwendeel van het huishouden en de “denkruimte” komt op hen neer.

Het Web Creëert Meer Gelijke Kansen

We hebben echt mazzel dat we in het internettijdperk leven, want het biedt zoveel kansen voor ons die normaal gesproken niet zo makkelijk zouden kunnen doorgroeien.

Ik heb m’n eerste bedrijf opgericht, een WordPress-ontwikkelingsbureau, nadat ik m’n vierde kind had gekregen. Ik wilde echt de flexibiliteit hebben om een ouder te zijn, maar ook de kans om professioneel te leren en te groeien en iets te betekenen voor de maatschappij buiten m’n huis.

Ik ontdekte WordPress, en dankzij de WordPress Codex en veel super handige posts van andere WP-gebruikers, kon ik mezelf genoeg leren om websites te gaan bouwen. Het internet gaf me de mogelijkheid om thuis te leren, en vervolgens vanuit huis te werken, online te zijn wanneer nodig, en offline te gaan om bij de kinderen te zijn wanneer dat moest.

“Tientallen jaren geleden zou ik me nooit zowel professioneel als moeder hebben kunnen ontplooien. Dus hoewel we als ‘minderheid’ veel uitdagingen hebben, kunnen we binnen het systeem een manier vinden die voor ons werkt, als vrouwen.”

Het bureau groeide. Ik groeide. Ik leerde hoe ik marketing en sales moest doen, en betere en grotere websites moest bouwen. Ik groeide ook als ouder, en mijn gezin groeide met de komst van nog drie kinderen.

Tientallen jaren geleden zou ik me nooit zowel professioneel als moeder hebben kunnen ontplooien. Dus hoewel we als ‘minderheid’ veel uitdagingen hebben (wat belachelijk is aangezien we de meerderheid van de wereldbevolking zijn), kunnen we binnen het systeem een manier vinden die voor ons werkt, als vrouwen.

Vrouwen Moeten Harder Werken en Beter Zijn

Dat gezegd hebbende, zullen we altijd harder moeten werken en beter moeten zijn. Om als vrouw te slagen, moet je de beste in je vakgebied zijn. Gemiddelde mannen kunnen doorgroeien, maar wij kunnen alleen doorgroeien als we rocksterren zijn. Het is oneerlijk, en dat moet veranderen, maar het is belangrijk om je hiervan bewust te zijn en de ongelijkheid te erkennen.

“Voor vrouwelijke tech-oprichters zijn zoveel dingen moeilijker, inclusief de activiteit die de brandstof is om een bedrijf in leven te houden: durfkapitaal ophalen. Vrouwelijke oprichters kregen slechts 2% van het durfkapitaal in de VS in 2021.”

Voor vrouwelijke tech-oprichters zijn zoveel dingen moeilijker, inclusief de activiteit die de brandstof is om een bedrijf in leven te houden: durfkapitaal ophalen. Volledig vrouwelijke teams hebben heel weinig kans om financiering binnen te halen. Vrouwelijke oprichters kregen slechts 2% van het durfkapitaal in de VS in 2021, het laagste percentage sinds 2016. Haal een mannelijke partner erbij, en je kansen nemen toe — teams met zowel vrouwelijke als mannelijke oprichters haalden 15,6% van het totale durfkapitaal binnen in 2021. Dit betekent dat veel getalenteerde, briljante vrouwen hun ideeën en innovaties niet kunnen realiseren. Ik heb het keer op keer zien gebeuren.

De Toekomst voor Vrouwen Is Rooskleurig

Deze kwesties krijgen aandacht en worden besproken onder leiders, media en meer. Ik werd onlangs geïnterviewd in een lokaal nieuwsprogramma dat vrouwelijke oprichters en onze uitdagingen uitlichtte, en het kreeg veel positieve reacties.

WordPress heeft het specifiek altijd uitstekend gedaan qua inclusiviteit. WordCamp-conferenties hebben bijvoorbeeld altijd een geweldige mix van sprekers en deelnemers uit allerlei achtergronden, en de community is over het algemeen een plek waar iedereen zich comfortabel en welkom voelt.

Ik hoop de volgende generatie oprichters gelijk verdeeld te zien tussen mannen en vrouwen, zodat het zijn van een vrouwelijke oprichter niet meer opmerkelijk zal zijn. Ik probeer mijn steentje bij te dragen door te spreken en te mentoren op vrouwencolleges, middelbare scholen, startup-acceleratorprogramma’s en meer, waarbij ik mijn verhaal deel en hoop dat ze er niet alleen van kunnen leren, maar ook, als ze iemand zien die op hen lijkt en hun visie werkelijkheid heeft gemaakt, ze zullen geloven dat zij het ook kunnen.